Wer hat die LED erfunden?

Die LED ist aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken: Nicht nur als Leuchtmittel im privaten Bereich wird sie immer beliebter, sondern gerade dort, wo sehr viel Licht über längere Zeit gebraucht wird, ist die LED inzwischen beinah unersetzlich geworden. Zu verdanken haben wir diese großartige Technik einem sehr hellen Erfinderkopf: NICK HOLONYAK.

Leben und Werdegang

Nick Holonyak wurde am 3. November 1928 im US-Bundesstaat Illinois geboren, wohin seine Eltern von der Ukraine aus immigrierten. Er war der erste seiner Familie, der in den Genuss einer schulischen Ausbildung kam – und die fiel bei ihm auf fruchtbaren Boden: 1954 erhielt er seinen Ph.D. an der University of Illinois. Nach einer weiteren Station begann er 1957 seine Arbeit bei General Electric, und entwickelte dort im Jahr 1962 die erste Leuchtdiode, die sichtbares Licht abstrahlte – eine Revolution! Zwar handelte es sich zunächst nur um rotes Licht, allerdings war Holonyak damals sofort klar: Wenn rotes Licht geht, sind auch andere Farben machbar. Damit war die LED zwar noch nicht ganz das, was sie heute ist, aber eine Idee – und der Weg dorthin – war geboren.

1963 ging Holonyak dann als Professor zurück an die University of Illinois, um zu lehren. Erst 2013, also 50 Jahre später und im Alter von 85 Jahren trat er seinen Ruhestand an – ein beeindruckendes Arbeitsleben eines Erfinders und Wissenschaftlers, das nicht umsonst mit einer Vielzahl von Ehrungen und Preisen bedacht wurde. Unter anderem wurde Holonyak mit dem dem Global Energy International Prize und der National Medal of Technology ausgezeichnet, ausserdem ist er Mitglied der National Inventers Hall of Fame.

Die LED: Ein Fest der Vielseitigkeit

Die kleinen Dioden sind aus der heutigen Zeit kaum mehr wegzudenken. LED-Beleuchtung wird immer beliebter, denn sie ist modern, energieeffizient und flexibel. Doch auch abgesehen von den eigenen vier Wänden ist die LED so gut wie überall: Leuchtschilder, Anzeigewände, Signallichter, Fahrradbeleuchtung, Displays und Monitore – die Liste lässt sich fast beliebig erweitern.